Bougon, grognon, ronchon, de mauvaise humeur ? Pourquoi est-on tenté de voir le mauvais côté des choses, de trouver que tout va ou va aller encore plus mal ? J’en connais certains qui parleraient d’une morosité chagrine, d’une indicible douleur, d’une éternelle insatisfaction. D’autres, plus tournés vers ces chanteuses vénérées par les gays, parleraient d’un désenchantement ou d’une absence de “positive attitude”.

“Laudator temporis acti. C’était mieux avant. Les enfants étaient bien élevés, cultivés, grands lecteurs. Tout le monde était plus beau. Aujourd’hui, tout va mal. Hier déjà et avant-hier, aussi. Demain, n’en parlons pas… En relisant trente siècles de ronchonnements, de regrets lancinants, d’appréhensions, Lucien Jerphagnon a choisi, traduit, commenté les plus belles perles du pessimisme générationnel. Des Grecs, des Latins, des gens du Moyen Age, de la Renaissance, etc., et même de quelques contemporains. C’est l’empire du pire. Un petit livre noir qui redonne des couleurs à notre époque. Homère d’alors, résume Jerphagnon.”

C’est en fouillant les rayonnages de la librairie Julliard que je suis tombé sur “Laudator temporis acti. C’était mieux avant.” Le titre a attiré mon attention. Achat immédiat de ce tout petit livre. Une fois sorti, j’ai réalisé que je venais d’acheter un des livres du mari de ma prof d’espagnol de lycée. Celle à qui je dois vraiment beaucoup : une bonne partie de mes méthodes de travail, ma rigueur, mes premières expos parisiennes aussi, la découverte de la Maison de l’Amérique latine, du Petit Palais, du grand Palais.

“Laudator temporis acti. C’était mieux avant”, c’est 173 pages de citations à travers les siècles, 15 thèmes dont l’amour, la vie de famille, la politique et les politiciens, le bonheur, la sottise, les religions, la mort, la décadence, etc. Un petit bijou à lire et relire tellement il est amusant de constater à quel point tristesse, spleen, désillusion, pessimiste, amertume, malheur et mauvaise foi traversent les époques et les modes. “Laudator temporis acti : C’était mieux avant…” de Lucien Jerphagnon, éditeur : Tallandier. A lire ou à offrir.

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Je sens le temps qui se décline.
J’ai l’impression d’être impuissant.
J’ai des montées d’adrénaline
Et je me fais machinalement du mauvais sang
Mais je m’obstine
Et je me reprends.
Je me sens résistant, à présent
Et j’essaye de passer l’épreuve du temps
Jour après jour, à cent pour cent.
[ Sinclair, L'épreuve du temps, 1997]

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