Les garçons des clubs, les jeunes officiers du mess, je les tiens dans ma main gantée de fil blanc. Je suis Zelda Sayre. La fille du Juge. La future fiancée du futur grand écrivain.
Du jour où je l’ai vu, je n’ai plus cessé d’attendre.
Et d’endurer, pour lui, avec lui, contre lui.

Montgomery, Alabama, 1918. Quand Zelda, « Belle du Sud », rencontre le lieutenant Scott Fitzgerald, sa vie prend un tournant décisif. Lui s’est juré de devenir écrivain : le succès retentissant de son premier roman lui donne raison. Le couple devient la coqueluche du tout New York. Mais Scott et Zelda ne sont encore que des enfants : propulsés dans le feu de la vie mondaine, ils ne tardent pas à se brûler les ailes…
Gilles Leroy s’est glissé dans la peau de Zelda, au plus près de ses joies et de ses peines. Pour peindre avec une sensibilité rare le destin de celle qui, cannibalisée par son mari écrivain, dut lutter corps et âme pour exister… Mêlant avec brio éléments biographiques et imaginaires, Gilles Leroy signe ici son grand « roman américain ». (présentation de l’éditeur)

Morceaux choisis

Les hommes, on les entend pisser dans l’urinoir, on entend la chasse, mais on n’entend pas l’eau du robinet, ni le glissement du savon sur son axe oblique, ni le rouleau de la serviettes à mains. Après, ils vont vous caresser la jouer, ils vont vous beurrer un toast et vous baiserez leurs doigts pour les remercier. (p.102)

Ma folie n’aura rien de bucolique ni de charmant. Je sais que j’ai poussé mes forces, poussé mon corps à bout sans venir à la perfection et que ce corps va me lâcher d’un jour à l’autre. (p.118)

Les hommes : d’eux-mêmes ils disent qu’ils sont “tourmentés”, et c’est si élégant, si romantique, le signe de leur distinction supérieure. De nous à peine nous déraillons, ils disent que nous sommes hystériques, schizophrènes, bonnes à enfermer, c’est sûr. (p.134)

Choses dont il faut se soucier :
Se soucier d’être courageux.
Se soucier d’être propre.
Se soucier d’être efficace.
Se soucier d’apprendre à monter à cheval.
Choses dont il ne faut pas se soucier :
Ne pas se soucier du qu’en-dira-t-on
Ne pas se soucier des poupées
Ne pas se soucier du passé.
Ne pas se soucier du futur.
Ne pas se soucier de devenir grande.
Ne pas se soucier de ne pas être la première.
(p.174)

Le rythme syncopé des phrases, son alternance de chapitres qui racontent la vie Zelda chronologiquement ou de sa chambre d’hôpital (juste avant la fin) avec le recul des années, les récits comme les dialogues, distillent une musique aux relents de jazz et aux couleurs de l’Alabama. [...] C’est un très beau roman, captivant dans le fond, comme dans la forme. Matoo, 26.07.07

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